【简史】公元前地中海伊比利亚人，比克人，凯尔特人，先后来到不列颠。公元１－５世纪大不列颠岛东南部为罗马帝国统治。罗马人撤走后，欧洲北部的盎格鲁人、萨克逊人、朱特人相继入侵并定居。７世纪开始形成封建制度，许多小国并成七个王国，争雄达２００年之久，史称“盎格鲁—撒克逊时代”。８２９年威塞克斯国王爱格伯特统一了英格兰，史称“盎格鲁-撒克逊时代”。８世纪末遭丹麦人侵袭，１０１６年至１０４２年为丹麦海盗帝国的一部分。其后经英王短期统治，１０６６年诺曼底公爵渡海征服英格兰，建立诺曼底王朝。１２１５年约翰王被迫签署大宪章，王权遭抑制。

１３３８年至１４５３ 年英法进行“百年战争”，英国先胜后败。１５３６年英格兰与威尔士合并。１５８８年击败西班牙“无敌舰队”，树立海上霸权。１６４０年英国在全球第一个爆发资产阶级革命，成为资产阶级革命的先驱。１６４９年５月１９日宣布成立共和国。１６６０年王朝复辟，１６６８年发生“光荣革命”，确定了君主立宪制。１７０７年英格兰与苏格兰合并，１８０１年又与爱尔兰合并。１８世纪后半叶至１９世纪上半叶，成为世界上第一个完成工业革命的国家。

１９世纪是大英帝国的全盛时期，１９１４年占有的殖民地比本土大１１１倍，是第一殖民大国，自称“日不落帝国”。第一次世界大战后开始衰败。英国于１９２０年设立北爱兰郡，并于１９２１年至１９２２年允许爱尔兰南部脱离其统治，南部２６郡成立“自由邦”，北部６郡仍归英国。１９３１年颁布威斯敏斯特法案，被迫承认其自治领在内政、外交上独立自主，大英帝国殖民体系从此动摇。第一次世界大战后英开始衰落，其世界霸权地位逐渐被美国取代。第二次世界大战 中经济实力大为削弱，政治地位下降。随着１９４７年印度和巴基斯坦的相继独立，英殖民体系开始瓦解，但英仍是英联邦５３个成员国的盟主。目前，英在海外仍有１３块领地。１９７３年１月加入欧共体。